• Imprimir

SALUT

El colesterol alt predisposa a patir trastorns cognitius

| Un estudi liderat pel Clínic demostra la relació entre un nivell elevat de colesterol a la sang i certes alteracions cerebrals que poden ser l'avantsala de demències o Alzheimer

Marta Ciércoles

El doctor Zambón, de l'Hospital Clínic, va presentar ahir els resultats de l'estudi
CRISITINA CALDERER

Pèrdua de memòria, dificultats amb el llenguatge, dèficit d'atenció, afectació en visió espacial... L'alteració d'aquestes funcions cerebrals és, de vegades, símptoma de deteriorament cognitiu lleu (DCL), un trastorn associat a l'edat que sovint acaba sent el precedent de demències o d'Alzheimer. Les causes del DCL són diverses, però un dels factors de risc que poden desencadenar-lo és un nivell elevat de colesterol a la sang. Aquesta relació directa entre colesterol i DCL ha quedat demostrada, per primer cop, gràcies a un estudi que han dut a terme investigadors de diverses institucions científiques, liderades per l'Hospital Clínic de Barcelona.

El treball, publicat a l'edició electrònica de la revista The American Journal of Medicine, es basa en el seguiment al llarg de cinc anys de 47 pacients amb hipercolesterolèmia familiar (HF) i de 70 persones sanes, tots de més de 50 anys. Els participants van ser sotmesos a tests neuropsicològics per tal de valorar el grau de deteriorament de les funcions cerebrals superiors: estat cognitiu global, memòria, llenguatge, atenció, etc. Els resultats van ser prou contundents: el 22% dels pacients amb HF presentaven alteracions cognitives, mentre que la incidència entre en el grup de control va ser del 3%.

La HF és una malaltia genètica hereditària que pateixen unes 100.000 persones a l'Estat espanyol (un de cada 400 habitants) i que es caracteritza per un augment dels nivells de colesterol LDL -el conegut com a colesterol dolent- a la sang des del naixement.

Segons els experts, els resultats de l'estudi permeten assegurar que, amb el pas dels anys, les persones amb HF tenen un risc de patir DCL deu vegades superior al de la població sana. No obstant, l'especialista de la unitat de lípids de l'Hospital Clínic, Daniel Zambón, va advertir ahir que el risc no tan sols es limita a les persones diagnosticades de HF, sinó que afecta qualsevol que tingui nivells elevats de colesterol a la sang, encara que no sigui a causa d'aquesta malaltia genètica.

El colesterol dolent és un dels factors de risc cardiovascular més coneguts, però, segons Zambón, aquest lípid també és un dels causants de la deposició de plaques amiloides al cervell, que són l'avantsala del deteriorament cognitiu i de l'Alzheimer.

Canvi de paradigma

"Tot el que és dolent per al cor, també és dolent per al cervell", va afirmar el metge i president de la Fundació Hipercolesterolèmia Familiar, Pedro Mata. D'altra banda, Mata també va destacar que els resultats de l'estudi suposen un canvi de paradigma, ja que a partir d'ara pensar en factors de risc cardiovascular, com el tabac, l'alcohol, el colesterol o la diabetis, implicarà també pensar en factors de risc cerebral.

Per als especialistes en trastorns cognitius, aquest estudi pot representar un nou enfocament a l'hora d'abordar els casos de DCL, ja que si una persona amb nivells elevats de colesterol experimenta lleus alteracions de la memòria o pèrdua de la capacitat per fer algunes activitats, seria raonable sospitar que hi pot haver un cert grau de deteriorament i valorar la necessitat de fer un test neuropsicològic.

A l'estudi també hi van participar la Fundació Hipercolesterolèmia Familiar, la Universitat Internacional de Catalunya i la Medical University of South Carolina (EUA).