• Imprimir
• Enviar

Rugbi a XIII

Sang i or a la catedral de l'esport

AMBIENT · Els 5.000 catalans i nord-catalans desplaçats a Londres es fan notar i ajuden a crear una atmosfera extraordinària al renovat Wembley FINAL · "Hem plantat cara al millor equip del món", diuen

Victorià Jiménez

Un jugador dels Catalans Dragons internant-se per intentar un assaig ahir a Wembley
BBC

"Deu ser l'himne francès, el que sona?", demanaven ahir al corresponsal d'esports, Julian Shea, des dels estudis centrals de BBC News 24, a Shepherd's Bush, a Londres. Dissabte havia de ser un gran dia per a la història de la Lliga de rugbi. El Catalans Dragons arribaven a la final de la Copa Challenge. Mai abans un equip estranger hi havia estat tan a prop. A punt per a la retransmissió, Shea ja ocupava la seva posició davant les càmeres cap a les 10.30 del matí. Duia el micròfon enganxat al coll de la camisa i al seu darrere, 133 metres d'arc damunt el ventre de l'estadi del nou Wembley. Sobre les dues pantalles de 25.000 polzades, el text de prova baixava lentament: "Bon cop de falç, defensors de la terra, bon cop de falç...". "No -va contestar Shea amb determinació a la presentadora del butlletí-, no és l'himne francès. És l'himne nacional de Catalunya".

El públic, més de 80.000 espectadors, començava a venir dels pubs, sortia de les línies del metro a Bakerloo i Metropolitan, en corrues, amb creus de sant Jordi sobre fons blanc d'Anglaterra. Aviat s'hi afegirien entre 4.800 i 5.000 seguidors i descobridors recents de l'equip nord-català que, com escrivia Andy Wilson a les pàgines del diari The Guardian, "vestits amb els colors de la sang i l'or, han estès la febre del rugbi des de Perpinyà a tot Catalunya".

Dues hores de viatge en avió o quinze a bord dels autobusos que es van llançar a la caterrera divendres a les dues i mitja de la tarda. Des de Carcassona, Perpinyà, Girona, i Barcelona, per aire i terra, amics nous i amics de sempre dels Catalans Dragons van saltar el canal, fins al cor de 90.000 metres cúbics de ciment i 23.000 tones d'acer del rugbi anglés. "Fa molta emoció, això és molt maco", deia el vicepresident de la Plataforma Pro Seleccions Catalanes, Sergi Blázquez, "escoltar Els segadors en aquest estadi és preciós!".

Les tres de la tarda, engega el partit. A la llotja, el president dels Dragons, Bernard Guasch, donava explicacions -què és un try- i consells - "Pressioneu ara", "Que perdran el passi!"-. A les grades, no calien. Al camp, els jugadors quadribarrats, australians, nord-catalans, neozelandesos, tiraven com bous de càrrega, infatigables als resultats adversos. "S'han merescut cada crit", deia el senyor Batlle, un dels organitzadors dels autobusos de Perpinyà, oblidant les properes quinze hores del trajecte de tornada, "Catalans!, Catalans!" Als 40 minuts d'haver començat el partit, una gran part del públic neutral també els corejava, endut per l'entusiasme i la passió d'una "barreja cultural fascinant, al si de la qual resideix la causa de l'èxit dels Catalans Dragons", segons el redactor esportiu del Daily Telegraph, Hamish Patrick.

La BBC i l'"empremta" catalana

"Han jugat molt bé durant la primera mitja hora, plantant cara al millor equip de rugbi del món [els Saint Helens]", va resumir Enric Balaguer, soci del club nord-català. Milers de senyeres, milers de veus, van agrair ahir l'esforç dels Catalans Dragons a cada pas que feien en l'emblemàtic estadi, i van deixar la seva pròpia empremta al darrere: "Els seguidors dels Dragons eren menys, però van ser responsables en bona mesura de l'extraordinària atmosfera que vam viure en la final de la Copa Challenge", va publicar Rob Hodgetts en la pàgina de BBC Sports a Internet.

David Foti, australià casat amb una nord-catalana i resident a Perpinyà, comentava als circumstancials supporters anglesos: "A Perpinyà, aquest equip és molt gran. Han fet que la gent de la regió se senti orgullosa de la seva terra. Tenen aquesta alegria que s'encomana. Ho veieu?, aquesta tarda, milers d'anglesos s'han sentit catalans per un dia". Fins i tot, el temps es va saber comportar, ahir. Vam tenir sol, més de 28 graus a l'ombra. I al sud de la ciutat, el Tàmesi a l'espera dels turistes esportius. Hi ha moltes formes de guanyar.