• Imprimir

Els plans d'ajust antidèficit també traspassen l'Atlàntic

ALARMA La crisi empeny els diversos Estats nord-americans a assumir doloroses retallades en matèria social SACRIFICIS Els governs han de fer front a un forat total de 105.000 milions d'euros d'aquí al 2012

Maria Altimira

Un bus escolar a Pasadena, Califòrnia, un dels Estats que ha hagut de fer retallades en l'educació
DAVID MCNEW/AFP

A la comunitat rural georgiana de Fort Valley (comtat de Peach), al sud-est dels EUA, els dilluns estan reservats a la videoconsola i a les visites a casa dels avis. Els llums i les portes de l'escola romanen sempre tancades. Però aquest comtat és només un dels 120 districtes escolars arreu del país on la setmana lectiva és de quatre dies, segons dades facilitades per l'agència de notícies Associated Press. I els números vermells són el motiu d'aquest escurçat calendari. La mesura, adoptada principalment en zones poc poblades, és només una de les cares negres de la crisi d'una economia que, malgrat haver registrat fràgils signes de recuperació, continua fent estralls entre els ciutadans de la primera potència mundial. A Califòrnia, les retallades draconianes per reduir un dèficit calculat en uns 16.500 milions d'euros per al 2010 i el 2011 també han colpejat el sistema educatiu amb iniciatives com ara l'eliminació de programes d'estiu i una reducció de personal en molts casos superior al 40%. D'altres mesures han estat la venda d'edificis governamentals.

Amb un forat estimat en 105.000 milions d'euros d'aquí al 2012 i havent retallat quasi 82.500 milions del dèficit previst enguany, els Estats nord-americans, però també les agències que en depenen i els municipis, proposen mesures dràstiques per retallar els números vermells i fer front a unes despeses no assumibles arran de la caiguda de la recaptació d'impostos.

Tancar parcs nacionals

A la setmana escolar de quatre dies (una iniciativa que també estudien aplicar districtes de diversos Estats com ara Minnesota i Nova York), s'hi afegeixen altres exemples tan sorprenents com ara el tancament d'almenys cinc parcs nacionals a l'Estat d'Oregon. I amb tot, això només és el començament. A Missouri, on els legisladors van dedicar un dia a una sessió de pluja d'idees per evitar el naufragi d'aquest Estat del Mid West, avaluen la possibilitat de fusionar les agències encarregades de supervisar les dues etapes educatives preuniveritàries. I a Nebraska, fronterer amb Missouri, la recepta d'alguns passa per reduir a la meitat la històrica divisió administrativa dels comtats, el nivell de govern directament inferior a l'estatal. Daniel Williams, professor de la Universitat de la Ciutat de Nova York i expert en dèficit públic, assegura que les mesures anticícliques resulten molt més efectives que la retallada de despeses durant períodes de crisi i adverteix que aquest tipus de polítiques poden tenir efectes contraproduents en agreujar la ja debilitada capacitat adquisitiva dels ciutadans.

Amb els números clarament en vermell, una dotzena d'Estats batallen ara per aprovar un pressupost que hauria de fer-se efectiu al mes de juliol; i d'altres, com ara Nova York, amb un dèficit superior als 7.400 milions d'euros, encara no han estat capaços de pactar-ne un de nou i sobreviuen a base de lleis d'emergència per impedir el bloqueig del funcionament de l'administració. I, en aquest context, les males notícies amenacen d'empitjorar un panorama realment desolador. La Cambra de Representants ha decidit eliminar una partida excepcional destinada a Medicaid, el programa d'assistència sanitària adreçat a persones que no es poden pagar una assegurança privada, en un moment en què aquest tipus d'ajuts socials, que ja han patit els demolidors efectes de la tisora, són més necessàries que mai. Una provisió que molts Estats havien donat per garantida en l'elaboració dels seus pressupostos. La partida addicional, que encara es podria salvar, ha revifat el debat entre republicans i demòcrates sobre l'efectivitat a llarg termini dels recursos extraordinaris per fer front a una situació econòmica que encara es pot allargar molt.