• Imprimir

MEDI AMBIENT

Primer cas d'una eruga que es fa resistent als transgènics

| Un estudi científic demostra l'evolució d'un invertebrat que es menja les plantes de cotó modificades genèticament | El vegetal amb toxines contra les plagues es cultiva des del 1996

Joaquim Elcacho

Larves del lepidòpter 'Helicoverpazea'
U.A.

Entomòlegs de la Universitat d'Arizona han demostrat per primera vegada l'aparició en camps de cultiu d'una varietat d'eruga que ha desenvolupat resistència contra un vegetal modificat genèticament. La nova varietat d'Helicoverpa zea que s'ha trobat als camps de Mississipí i Arkansas pot menjar cotó transgènic que conté la toxina Bt sense cap problema aparent per a la seva salut. Cal recordar que aquest cotó va ser modificat genèticament, precisament, per aconseguir que fos resistent a tot tipus de plagues, és a dir, que matés tots els insectes que es mengen una petita part dels brots o fulles del vegetal.

L'aparició d'aquesta varietat d'Helicoverpa s'hauria produït per un procés de selecció natural, és a dir, una mutació genètica natural hauria generat insectes resistents a les toxines del cotó Bt i aquests individus s'haurien alimentat i reproduït sense problemes en els camps cultivats amb aquest tipus de cotó. La supervivència de les larves de la nova variant d'aquest lepidòpter nocturn es veuria beneficiada pel fet que els camps plantats amb cotó Bt pràcticament no són tractats amb insecticides químics, pel fet de ser plantes teòricament resistents a les plagues. Durant els últims anys s'han fet nombrosos estudis sobre l'aparició de resistència als productes transgènics i s'havien descobert algunes varietats resistents en laboratori, però fins ara no s'havia comprovat en camps de cultiu l'aparició i proliferació d'un insecte amb aquesta nova característica.

Risc i temps de reacció

El cotó Bt es va començar a conrear als Estats Units el 1996 i les primeres sospites sobre l'aparició d'insectes resistents es van denunciar l'any 2003. Els experts recorden que, de moment, aquest és un cas molt concret que afecta un únic cultiu transgènic i una única varietat de larva de lepidòpter. A més, en aquest cas l'Helicoverpa zea només és una gran plaga per al cotó al sud-est dels Estats Units.

Tot i amb això, la demostració científica d'aquest primer cas de resistència torna a posar en qüestió la viabilitat a llarg termini dels vegetals genèticament modificats.

El risc d'aparició de resistències als transgènics és tan conegut pels científics que actualment algunes normatives obliguen a reservar una part dels cultius a plantes no transgèniques. Amb aquesta pràctica es pretén evitar la desaparició total dels insectes originals i aturar així l'aparició de noves varietats. n